Mi się nie spieszy, ale żyję w dobrych czasach, dzięki męczennikom wiem o Jezusie

2 TM 3:1; MT 24, ŁK 21
Nazywasz te czasy dobrymi? Cóż, można i tak, zważywszy na to, iż według Pisma ma być jeszcze gorzej...
2 TM 3:13; MT 24:21,22

1.Teraz jest nam lepiej
W porównaniu z tym, co było 50 lat temu, kiedy miałem 4 lata, ludzie zarabiają przeciętnie trzy razy więcej (uwzględniając inflację), spożywają o 1/3 kalorii więcej, umiera im o 2/3 mniej dzieci i mogą spodziewać się życia dłuższego o 1/3 . Trudno wskazać jakikolwiek region na świecie, gdzie byłoby gorzej niż 50 lat temu, choć populacja na Ziemi od tamtej pory wzrosła ponad dwukrotnie.

2.Życie w miastach jest dobre
Mieszkańcy miast zajmują mniej miejsca, zużywają mniej energii i wywierają mniejszy wpływ na ekosystem niż mieszkańcy wsi. Miasta skupiają ponad połowę ludności świata, a zajmują mniej niż 3% powierzchni lądów. Rozwój miast może budzić niechęć ekologów, ale życie na wsi to wcale nie jest najlepszy sposób troszczenia się o naszą planetę. Najlepsze, co możemy zrobić, to budować więcej wieżowców.

3.Bieda jest w odwrocie
Bogaci się bogacą, a biedni – ci to dopiero się bogacą. W latach 1980–2000 ubodzy podwoili konsumpcję. Chińczycy są 10 razy bogatsi i żyją około 25 lat dłużej niż pół wieku temu. Nigeryjczycy są dwa razy bogatsi i żyją 9 lat dłużej. Procent ludności świata żyjącej w skrajnej nędzy spadł o ponad połowę. ONZ szacuje, że w ostatnim półwieczu problem ubóstwa zmniejszył się bardziej niż przez pięć poprzednich wieków.

4.Istotne dobra kosztują mniej
Jesteśmy bogatsi, zdrowsi, wyżsi, mądrzejsi, dłużej żyjemy i mamy więcej wolności niż kiedykolwiek. A jednym z powodów tego jest to, że cztery dobra zaspokajające podstawowe potrzeby człowieka – jedzenie, odzież, paliwo i dach nad głową – zdecydowanie staniały. W 1800 r. świeczka dająca godzinę oświetlenia kosztowała 6 godz. pracy. W latach 80. XIX w. na tyle samo światła z lampy naftowej trzeba było pracować 15 min. W 1950 r. – 8 s. Dziś – 0,5 s. Pod tym względem jest nam 42 200 razy lepiej niż było w 1800 r.

5.Środowisko ma się lepiej, niż myślisz
Wiele rzek, jezior i mórz jest coraz czystszych. Dziś jadące z pełną szybkością auto mniej szkodzi środowisku, niż robił to zaparkowany dziurawy samochód w 1970 r.

6.Zakupy dźwignią postępu
Nawet jeśli wielu ludzi żyje w skrajnej nędzy, nasze pokolenie ma dostęp do większej liczby kalorii, watów, koni mechanicznych, gigabajtów, megaherców, metrów kwadratowych, plonów z hektara, kilometrów na litr i – ma się rozumieć – pieniędzy niż ci, którym dane było żyć przed nami. I ta tendencja będzie się utrzymywać, póki będziemy używać dostępnych nam dóbr do wytwarzania kolejnych dóbr. A im bardziej będziemy się specjalizować i wymieniać, tym będzie nam lepiej.

7.Światowy handel nas wzbogaca
Przed 9 rano ogoliłem się amerykańską maszynką, zjadłem chleb z francuskiej mąki posmarowany nowozelandzkim masłem i hiszpańską marmoladą. Zaparzyłem herbatę ze Sri Lanki. Ubrałem się w odzież z indyjskiej bawełny i australijskiej wełny. Włożyłem buty z chińskich skór i malezyjskiej gumy. Przeczytałem gazetę wydrukowaną na fińskim papierze chińską farbą drukarską. Skorzystałem z łańcucha produktywnych działań setek ludzi. To magia handlu i specjalizacji. Samowystarczalność to ubóstwo.

8.Więcej upraw to więcej natury
Populacja świata wzrosła ponad 4-krotnie od 1900 r., ale w innych sferach także nastąpił wzrost: upraw jest więcej o 30%, zbiorów o 600%. A jednocześnie teren o powierzchni niemal 1 mld h znów porastają lasy tropikalne, bo rolnicy przenieśli się stamtąd do miast. W tych lasach już występuje bioróżnorodność. Wysnuję więc skandaliczne proroctwo: jeszcze w tym stuleciu świat doskonale się wykarmi i to bez konieczności zaorania nowych terenów.

9.To mit, że dawniej było lepiej
Niektórzy twierdzą, że w dawnych czasach życie było proste, spokojne, ludzie sobie życzliwi i uduchowieni, a teraz to zatraciliśmy. Łatwo jest wygłaszać peany na temat pionierskiego życia, kiedy nie trzeba biegać po mrozie do wychodka. Życie blisko natury, tak jak wyobrażali je sobie hipisi, mamy już za sobą. Ten okres nazywamy mrokiem średniowiecza.
10.Nie grozi nam przeludnienie
Choć liczba ludności wzrasta, to od 50 lat coraz wolniej. Na całym świecie wskaźnik urodzin jest niższy niż w 1960 r., a w rejonach mniej rozwiniętych – o około połowę. Tak się dzieje, choć ludzie żyją dłużej, a śmiertelność niemowląt spada. Według szacunków ONZ populacja zacznie się zmniejszać, gdy sięgnie 10,1 mld w 2100 r., wszystko wskazuje więc na to, że świat zawsze będzie w stanie się wyżywić. Przecież już teraz liczba ludności to 7 mld, a mimo to z każdym dziesięcioleciem ludzie odżywiają się coraz lepiej.

11.Ropy naftowej nie zabraknie
Jej światowe rezerwy w 1970 r. wynosiły w 550 mld baryłek, przez 20 następnych lat świat zużył ich 600 mld. W 1990 r. powinien więc powstać debet sięgający 50 mld baryłek, zamiast tego rezerwy wzrosły do 900 mld, nie licząc piasków bitumicznych i łupków roponośnych, które zawierają 20 razy więcej surowca niż udokumentowane zasoby Arabii Saudyjskiej. Ropa naftowa, węgiel i gaz to surowce wyczerpywalne, ale starczy ich na wiele dziesięcioleci, albo i wieków, a ludzie znajdą dla nich alternatywę dużo wcześniej, nim zacznie ich brakować.

12.To my jesteśmy najszczęśliwsi
Nasze pokolenie zaznało więcej pokoju, wolności, czasu wolnego, edukacji, opieki medycznej i podróży niż jakiekolwiek w historii ludzkości. A jednak lubimy narzekać bez końca przy byle okazji. Konsumentów podobno nie cieszy wielość produktów, mówią psychologom, że czują się „przytłoczeni” nadmiarem. Ale kiedy jestem w sklepie, jakoś nie spotykam tych udręczonych ofiar nieznośnej różnorodności oferty. Widzę ludzi, którzy wybierają.

13.Burze nie są coraz gorsze
Ani trochę gorsze. Choć klimat lekko się ocieplił w ostatnim stuleciu, to huragany i cyklony są rzadsze. Od lat 20. XX w. kataklizmy pochłaniają aż o 99% mniej ofiar śmiertelnych rocznie (w proporcji do ogólnej liczby ludności, nie w liczbach bezwzględnych). Zabójcza moc huraganów zależy bardziej od możliwości finansowych niż siły wiatru. Potężny huragan, który uderzył w dobrze przygotowany meksykański Jucatan w 2007 r., nikogo nie zabił. Podobny, który przeszedł przez biedną Birmę następnego roku, zabił 200 tys. osób. Najlepsze zabezpieczenie przed kataklizmem to dostatek i wolność.

14.Wciąż rodzą się świetne pomysły
Im lepiej nam idzie, tym lepiej może nam iść. Im więcej odkrywamy, tym więcej wynalazków staje się możliwych. W świecie rzeczy często jest tak, że im ich więcej, tym mniej na nie funduszy. W świecie idei tak nie jest. Im więcej nowych idei, tym więcej innowacji. Nie ma nawet teoretycznej możliwości wyczerpania naszego zasobu idei, odkryć i wynalazków.

15.Rozwiązujemy każdy problem
Jeśli ktoś twierdzi, że na świecie będzie coraz lepiej, uznają go za wariata. Jeśli mówi, że czeka nas niechybna katastrofa, może spodziewać się pokojowego Nobla. W księgarniach jęk pesymizmu, w mediach przepowiednie zagłady. Nie pamiętam czasów, w których by mi nie mówiono, że świat przetrwa jedynie, jeśli zaprzestanie rozwoju gospodarczego. Ale świat się zmienia. Rasa ludzka to maszyna do rozwiązywania problemów: radzi sobie, wprowadzając zmiany. Prawdziwe niebezpieczeństwo leży więc w opóźnianiu tych zmian.

16.Kryzys to nie jest przegrana
Wielki kryzys w latach 30. XX w. był tylko chwilowym dołkiem na drodze do poprawy standardów życia. Do 1939 r. nawet najbardziej dotknięte nim kraje, Stany Zjednoczone czy Niemcy, były i tak bogatsze niż w 1930 r. W okresie kryzysu powstały najróżniejsze nowe produkty i gałęzie przemysłu. Tendencja wzrostowa powróci więc, jeśli tylko niewłaściwe posunięcia polityczne nie staną jej na przeszkodzie. Ktoś gdzieś cyzeluje programy komputerowe, testuje nowy materiał lub przenosi gen, co sprawi, że nasze życie stanie się łatwiejsze albo bardziej przyjemne.

17.Optymiści mają rację
Przez 200 lat pesymiści okupowali czołówki gazet – choć optymiści dużo częściej mieli rację. Pesymizm jest dla wielu bardzo opłacalny. Żadna organizacja charytatywna nie zebrała jeszcze funduszy, mówiąc, że będzie lepiej. Żaden dziennikarz nie przebił się na pierwsze strony, pisząc o tym, że katastrofa jest mało prawdopodobna. Grupy nacisku i ich klienci w mediach nawet w najbardziej pozytywnych statystykach doszukują się ziarna zagłady. Nie dajcie się omamić – miejcie odwagę być optymistami!