W Etiopii odkryto skamieniałości jednego z gatunków australopiteków. Gatunek ten stanowił ogniwo pośrednie między dalekimi przodkami człowieka współczesnego a bardziej prymitywnymi istotami - czytamy w najnowszym numerze "Nature".

Skamieniałości, pozwalające lepiej poznać naszą historię ewolucyjną, pochodzą z pustynnego stanowiska Afar na północnym - wschodzie Etiopii.

Szczątki te reprezentują jeden z gatunków australopiteków. Odkrył je międzynarodowy zespół kierowany przez paleobiologów z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley i z Los Alamos National Laboratory w Nowym Meksyku.

Około 4,2-1,3 mln lat temu grupa różnych gatunków australopiteków zamieszkiwała duże obszary Afryki - od Etiopii po RPA. Hominidy te mierzyły do 1,5 m wysokości i miały małe mózgi. Poruszały się na dwóch nogach, a ich późniejsze gatunki prawdopodobnie wytwarzały kamienne narzędzia.

W materiałach kopalnych z Afryki wyróżniono kilka gatunków australopiteków, m.in. A. africanus (datowany na około 3,5-2,4 mln lat) oraz wcześniejszy (4,2-3 mln lat) i bardziej prymitywny gatunek A. afarensis (np. słynna Lucy z Etiopii, do niedawna najbardziej kompletny znaleziony szkielet australopiteka).

Nowe, opisane w "Nature" odkrycie pozwala dokładniej ustalić związek australopiteków z ardipitekami - starszymi i bardziej od nich prymitywnymi hominidami z Afryki. Mimo dwunożności, ardipiteki pod wieloma względami przypominały małpy.

Znalezisko dotyczy najbardziej prymitywnego gatunku australopiteka, nazwanego Australopithecus anamensis. Jego wiek szacuje się na około 4,1 mln lat - informuje jeden z autorów publikacji, Tim White z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley.

Wśród zachowanych kości naukowcy rozpoznali m.in. największy znaleziony dotąd kieł hominida i najstarszą znaną kość udową australopiteka. Ich analiza pozwala z dużą pewnością ustalić, że Au. anamensis dał początek innym australopitekom: Au. afarensis - pisze White.

Jednocześnie pod względem anatomii czy też okresu występowania Au. anamensis jest bliski bardziej prymitywnemu ardipitekowi - stwierdzili prowadzący badanie.

Wcześniej związek pomiędzy australopitekami a ardipitekami uznawano za dość niejasny. Lukę między tymi dwiema grupami hominidów zapełniają najnowsze badania Au. anamensisa, uznające go za gatunek pośredni.

Odkrycie szczątków Au. anamensis w rejonie Afar przesuwają też o tysiąc kilometrów na północ znany dotąd zasięg występowania tego hominida.

W pobliżu znaleziono też wiele kości ssaczych. Dzięki temu naukowcy wiedzą, jak mogło wyglądać środowisko życia australopiteka. Ich zdaniem był to krajobraz lesisty, zasiedlony przez małpy kolobusy, antylopy kudu, świnie, ptaki i gryzonie. Żyły tam też zwierzęta padlinożerne, zwłaszcza hieny oraz drapieżne koty.

Mówimy o stanowisku Kościoła dzisiaj, co było kiedyś to przeminęło

Kościół sie myli,przeciez kościól to ludzie,konkretne osoby...

Nie tak bardzo. Ale to typowe dla religii. Dogmaty religijne tez podlegaja ewolucji tak, by dopasowac je do wspołczesnosci. Dotyczy to również stanowiska wobec odkryc naukowych. KK najczęściej był przeciw, ale w końcu, w obliczu dowodów musiał kapitulować - w końcu jak długo można ludziom wmawiać że Ziemia jest plaska??

2 Kościół uważał tak, jak prawie wszyscy ludzie wtedy. Zupełnie normalna rzecz, a robi sie z tego halo. Że dzisiaj Kościół zgadza się z nauką, to już nieważne. Ważne że kiedyś coś powiedizał, i musi sie to za nami ciągnąć aż do niewiadomo kiedy...

Czy ktoś wie ile ogółem znaleziono szkieletów "przodków ludzkich" na świecie?